留学加拿大,关于加拿大大学本科你需要知道的所有事

夏天已经过半,开学季还会远吗??
已经逛遍了方圆几里内的超市?还在备受时差煎熬?正在兴高采烈地装箱打包?还在为下一轮申请做准备?
无论你目前处于哪个阶段,留学的噩梦美梦做了几场,还有多少步骤摆在眼前,你都有必要深入了解一下你梦中的北美大学体系——这些国外的高等教育机构是多么的复杂和深不可测哦!
被录取了,选了专业,报完了课,就可以坐等开学乃至坐等毕业了?同学,咱们本科险峻的旅程才刚刚开始。不过别怕,看看这篇文章,留学问号为你逐一解读本科留学北美的十大须知,帮你摸清梦想大学的底细!
上大学和上中学到底什么区别?没有班主任老师当你的保姆了,无论是选专业、选课、提交手续资料,还是什么时候放假、什么时候开学,都不要默认学校会发email告诉你!也许在一年级入学前学校会给你点面子多发几个通知,但一旦正式开学后,同学,对不起,咱们就只能靠自己了。学校当然不是放手不管——所有关键信息都会在网站上公布,你需要做的只是定期查看,捕捉到那些和自己相关的内容。
所以,赶紧熟悉学校registrar和官网上的信息发布平台,重要链接请点击浏览器的收藏按钮。养成定时登陆学生portal的习惯,不然不光各种机会看不到,还可能错过重要的截止日期。找个手帐、日历或app把重要的日期早早记下来。上大学是培养主动性的最好机会!

学校越大分类分支就越复杂。每个学校的都有自己规划和取名的方式。但笼统的来讲还是有一定的规律的。首先,我们中文所说的“大学”(如北大清华)在加拿大和英国统称university。在这英联邦传统中,college是针对培养就业人才的职业高等教育机构,类似国内的大专。
在美国,college是高等教育(post-secondary education,高中毕业后的教育)统称,美国朋友跟你说 “I’m going to college”,他可不一定是去上大专,很可能是上大学。而加拿大和英国所说的大专college在美国通常被称为community college。
英美用词区别的繁琐不说,有时一个university会被分成好几个college,这又是怎么一说?比如多伦多大学的Arts and Science大系就由7个college组成。这是因为多伦多大学受英国传统的影响,眼下我们所说的多大是由7个college合并组成的大学。
这些college是个什么概念?我们可以用霍格沃茨打个比方(哈利波特电影中有部分取景正好是在多大哦~)。霍格沃茨有四个学院,每个学生入学时将被分入一个学院。这些学院并不决定专业或课程(任何college的学生可以选任何arts and science系的课程和专业),它的作用是帮助学生们在自己的学院里得到归属感。在多大,每个学院有规定的宿舍楼,开学前七个学院会各自组织社交活动。所以college就像一个生活社区,并没有任何学术上的差别。

那么,刚刚提到的Arts and Science又是什么鬼?我们基本把这个Faculty翻译成“系”。比如在多伦多大学,科学和人文被分在一个系里,而这个系叫做Faculty of Arts and Science。每一个大系里有n多个department 或school。比如在McMaster的Faculty of Science这个系中,有Department of Biology、Department of Chemistry and Chemical Biology、School of Interdisciplinary Science等。
而在每个department或school下边的分支就是你的具体专业(program)。比如York大学的Department of Social Science(社会科学)里有九个不同的本科专业,比如非洲学和法律与社会学。
学生们到了三年级或四年级还可以选自己的focus(研究重点)或field(专业领域)。大多数专业并不要求学生在本科阶段就正式选择focus,而只是给学生一个探索自己学术兴趣的机会,鼓励大家在自己的学科中找到具体一些的研究方向。打算走学术道路进一步读研的同学们就有必要给自己勾勒出一个focus了,因为在报考硕士时,同学们通常需要陈述自己的研究兴趣和学术方向。
因此,很多学生会在一、二年级上专业课的时候尽量广泛地涉猎专业领域各方面的知识,从中找出自己最感兴趣的,也许是中国古代史或美国现代史,到了三、四年级就可以专门选择符合自己focus的专业课,加深自己对某一方面的了解。
基本来讲,major、 minor、和 specialist都可以说是本科专业的学分计分单位。此话怎讲?
我们拿多伦多大学作比方。在多大,基本上一门课是0.5个学分,一个学期5门课,20个学分毕业。意思就是说要每个学期5门课上8个学期4年就可以毕业。可是这些课当然不能随便上,要符合你的专业要求。
基本上,完成一个specialist要求的学分最多,major第二,minor最少。比如arts and science系的computer science专业,就有major、minor、specialist三种专业选择。
- computer science specialist需要上13到13.5个学分的专业课(也就是26到27门课)来完成;
- computer science major需要完成8个学分的专业课;
- minor需要4个学分
不是所有专业的major、minor 、specialist都是这么多的学分要求,但相对来看是这个比例。而无论specialist、major、还是minor对这些学分都需要是什么课有一定的要求。
那问题来了,如果少修一点学分就能毕业,那么为啥要给自己找麻烦呢?
能上minor为什么要选specialist呢?剩下的学分我去随便学学简单的选修课不就完了?
NO!要想拿到学位,需要完成至少一个specialist,或两个major,或一个major两个minor。这其中也许有重叠的课可以帮你省下一些时间,但上五个minor拿个学位这种梦咱们就别做了!
人类学和社会学有什么区别?生物医学工程到底是什么?在真正开始上课之前,基本不可能搞清这些专业学的是什么,更不可能知道自己会不会擅长或喜欢。那么咱们一头雾水怎么选专业?同学们在报名时肯定已经填写了自己的专业,无论是再三考虑慎重选择的还是马马虎虎填的,你都还有一次选择机会。
在看重通识教育的北美,大部分一年级入学的新生不属于任何专业,你只能算为一个系或一个department的学生,所谓freshman一脸懵——一年级就是用来给你探索的时间,了解自己专业和其它专业的各种课程,在一年级即将结束的时候你想必已经对各个专业形成了概念,这时才是真正申报专业的时机。虽然从一个系完全跳到另外一个系有一些麻烦,但一年级后申报的专业并不需要和你入学时填写的一致。
如果考大学时你一心想上生物,可上了生物课发现——天啊,这是什么?我要离开这里!心理学才是我的天下——那只要你的第一年平均分符合心理学专业的要求,没有什么不可以。

那你可真是个勤奋好学的好孩子。
像之前所说,想要拿到学士学位,至少需要specialist, major和minor的学分单位组合。如果既想学管理又想学金融,那可以double major统统拿下。决定想走理工之路但是无法抛弃对艺术的爱?选一个艺术的minor上一下也无妨。
这绝不算是不务正业,学的东西越多、认识的人越广,未来各种机会向你招手!
加拿大是个没有高考的国度,因此高中时平均分高一些的同学都可以上大学。
那么问题来了,省排名第一、平均分90的Abby和排名里不见踪影、中学平均分勉强符合录取要求的Zack可以相提并论吗?答案是可以,因为都能考上大学,但同时也不可以,因为Abby轻轻松松过大一,Zack可能已经要死要死了——排名和分数不代表个人能力,但优等生的学习能力往往可能更强。
谁说加拿大没有高考?!大一就是加拿大的高考。
大一仿佛泰山压顶,每周大哭一场,隔周抓一次狂,这都是正常的。
毕竟,大学课程设计与高中教学刻意拉开差距,大学教授的教学方式也和中学老师的温柔耐心大相径庭——教授只负责讲课,不负责你听懂学会,何况,任何新的环境都需要适应过程。第一篇论文,第一次presentation(想要做一次出色的课堂演讲?请看这里),第一次期中、期末考试,都是重重门槛。
留学在外要努力,但是不要太勉强自己,得几个不理想的分数是再正常不过了。习惯大学学习模式、找到正确的学习方式之后,二、三年级的日子会好过起来的!
虽然人人都想当永不挂科gpa 4.0的学霸,但对不起这可能不太现实。
偶尔考试挂科有时真的在所难免,而挂科的原因真的有很多:学习状态不佳,这门课实在不感兴趣,教授的口音太重讲课完全听不懂,或者,你真的是学渣。那么怎样才能降低损失呢?
先去教授的office hour谈谈心吧!诚恳地表示自己对目前自己的成绩不满意,希望可以提高或弥补,问问教授有没有额外的作业或任务可以完成,来提高一下平均分。我们必须承认,这一方案的成功率完全在于教授的心情,如果人家不给你挽回的机会,你就认了吧。
如果分数无法挽回,那么一定要在GPA2.0白纸黑字写上成绩单之前采取措施。每个学校都会有一个退课的截止日期,通常是期末考试一两个月前。在这个日期之前drop掉这门课就不会影响你的transcript。所以如果觉得形势不妙,不要等到期末考砸了再去痛哭,早早drop 掉,还有日后卷土重来的机会!

如果你即将挂掉的这门课并不是专业学位所需的必修课,只是选修,那你可以考虑把这门课抛在一边,计算总平均分的时候不算在内——学校通常会给学生两门课作为上限,不求高分,只求及格 。这种情况下,这门课在你的总成绩单只显示这个学分,并不会记录具体得分。但和退课同理,选修课不算平均分这个决定也有截止日期,同学们要熟记这些日期,好给自己留出退路。
如果这门课是专业课,那你最好还是drop掉卷土从来——你有两种选择:第一是重新上一遍同样的课,寄希望于先前的经验可以帮你拿高分;第二,选另外一门符合同一项专业学分要求的课。如果害怕挂科会影响毕业进度,那就勤劳一点,夏天也去上课吧!
如果在国内问这个问题,答案会是:当然了!可是北美就不是这个情况了,无论是对学生、教授或家长来说,四年都只是一个大概。在北美,很多很多很多本科生都是四年半、五年、甚至六年读完本科的,可是这并不代表他们是学渣。

大多数大学一学期最多建议学生上五门课。但对很多既要兼职又要学习的西方学生来讲,上满五门课就要牺牲平均分——因此很多人会选择上四门课。
而夏天又是实习找工作的黄金季节,因此夏天也很少被用来修学分,这种情况下,就只能延长在校时间了。除此之外,很多北美竞争最激烈的专业会要求学生们花半年或一整年的时间做co-op实习。有人可能认为晚一年毕业是浪费,毕竟,毕业了再实习找工作难道不一样?但任何做过长期co-op的学生都会告诉你:做co-op的公司直接给了他们毕业后的全职工作,就算没有这等好事,co-op经验也是他们找工作时最突出的加分项。
总之,如果你没有太大的金钱压力,出国上本科最重要的是抓住一切机会,好好享受自己的大学生活,而不是着急在这四年的期限以内完成学习,打包走人。
换一个角度问这个问题:你觉得是花四年学一个自己完全不喜欢、不擅长、不感兴趣的专业合适,还是多花点时间精力,中途换一个适合自己的专业合适?这种提问方式显然强加了留学问号对这个问题的看法,似乎不太公平,那么我们来看看大学制度设计是怎么力挺换专业这个选择的——
为什么一年级结束才要求你正式选专业?为什么学校给你将近整个学期退课的机会?为什么大多数人不要求本科四年内读完?
因为就读北美高校的首要目的不是赶紧拿个学位,赶紧找个工作,赶紧结婚买房生孩子,高等教育是为了督促年轻人探索自己的兴趣和擅长领域,换专业至少证明你对自己的学习有所反思。
当然,一年级后再换专业是有些麻烦。因为你前几年上的那些课可能都要作废,在新的专业需要从一年级的课重新上起。 但是如果你真心不喜欢自己现在的专业,也不甘心把喜欢的专业当成第二个major或一个minor学,并且不在意多花点学费多上几个学期的课,那就勇敢地换专业吧。毕竟,一个专业里最顶尖的学生都是那些真心喜欢自己研究内容的人,换个专业不光可能让你找到真爱,也有可能让你实现最杰出的自己。
荣誉学士(Honors Bachelor Degree)在加拿大、澳大利亚、英国这些英联邦国家普遍流行。荣誉学士和普通学士的差别,顾名思义,就是荣誉啊!除此之外,拿学位的要求要更高(荣誉学士需要完成更多学分)。很多普通学士三年就可以完成,而荣誉则通常需要四年。在加拿大,有的学校的学生可以选择自己想拿荣誉还是普通学士,比如约克大学。而在多伦多大学,95%的人上的都是荣誉学士的专业。
这里想外加一句,Honors Degree 和 High Distinction 或First Class Honors 不是一个概念,前者是学位的定义,后者是学生平均分很高时得到的名誉(通常GPA高于3.5左右就会在成绩单和毕业证书上写有High Distinction 或First Class Honors)。
以上十条帮你搞明白北美大学水多深,有了这份全面须知,上学打怪不再愁!在你的留学生涯里还会遇到很多疑问和难关,在留学问号慢慢帮你解答的同时,你也即将学会如何独自面对未知的世界。
如果你已经是留学的老司机,欢迎留言——在你留学的过程中有学到哪些希望出国前有人告诉你的事。
如果你是即将出国留学的新手,欢迎留言——告诉我们你还有哪些问题,没准下一次就为你专门解答!
